Ibukota Indonesia – Karl-Anthony Towns juga Jalen Brunson menunjukkan kelasnya dalam saat-saat krusial ketika New York Knicks menundukkan Detroit Pistons dengan skor tipis 118-116 pada gim ketiga putaran pertama playoff NBA, Hari Jumat WIB, untuk unggul 2-1 di seri best-of-seven.
Towns mencetak 11 dari total 31 poinnya di kuarter pertama, sementara Brunson menyumbang 12 dari 30 poinnya pada kuarter terakhir guna meyakinkan Knicks kembali merebut keunggulan stadion yang tersebut sempat direbut Pistons ke gim kedua.
“Saya pikir cara kami memulai pertandingan terpencil lebih banyak baik,” kata ahli Knicks Tom Thibodeau diambil dari laman NBA.
“Dan kami menghasilkan permainan-permainan penting ke akhir.”
Meski sempat memberikan perlawanan sengit, Pistons kembali menelan hasil pahit ke hadapan pendukungnya sendiri. Hal ini berubah menjadi kekalahan kedelapan beruntun Pistons pada laga lumbung playoff sejak 2008, tinggal satu kekalahan lagi untuk menyamai rekor terburuk NBA yang digunakan dicatatkan Philadelphia pada 1968–1971.
Pistons sempat memecah rekor kekalahan beruntun di dalam playoff dengan kemenangan bersejarah di gim kedua di New York, mengakhiri rentetan 15 kekalahan playoff, namun kesempatan itu tak mampu dipertahankan.
Baca juga: Jaylen Brown pimpin Celtics tumbangkan Magic tanpa Tatum
Brunson yang dimaksud baru semata dinobatkan sebagai NBA Clutch Player of the Year menunjukkan mental juaranya dengan dua layup berturut-turut dalam menit-menit akhir untuk memberi Knicks keunggulan tujuh poin.
Ia juga menambah satu poin lewat tembakan bebas dengan sisa waktu 3,5 detik, meskipun para pemain juga pembimbing Pistons memprotes keras dugaan pelanggaran over-and-back yang tak dipanggil wasit.
Satu lemparan bebas lainnya dari Brunson dengan sisa 0,5 detik menimbulkan keunggulan Knicks tak terkejar. Meski buzzer sempat berbunyi prematur lalu memberi Pistons satu penguasaan bola terakhir pada depan bangku cadangan mereka, upaya umpan dari Jalen Duren justru meluncur meninggalkan lapangan, mengakhiri laga dengan kekalahan.
“Itu tiada seharusnya muncul di dalam pertandingan playoff,” keluh Thibodeau mengenai insiden akhir tersebut.
Towns yang sempat tumpul dari lini tripoin dalam dua laga sebelumnya (1 dari 5 tembakan), tampil sangat jauh lebih banyak efisien dengan mencetak 4 dari 8 tripoin dalam gim ini.
“Ia bangkit,” kata Thibodeau. “Dia sanggup mencetak bilangan dari bervariasi cara serta menggunakan segala keunggulannya di malam hari ini.”
Di kubu Pistons, Cade Cunningham menyumbang 24 poin dan juga 11 assist, namun tampil kurang efektif dengan hanya sekali memasukkan 10 dari 25 tembakan serta menciptakan enam kali turnover.
Tim Hardaway Jr. tampil eksplosif dari bangku cadangan dengan 24 poin lalu rekor pribadi di playoff lewat tujuh tripoin, sementara Dennis Schroder menyumbang 18 poin serta Duren menambahkan 16.
Sementara itu, OG Anunoby tampil stabil dengan 22 poin dan juga Mikal Bridges menambahkan 20 poin untuk Knicks.
Pertandingan keempat akan dijalankan pada Hari Minggu (28/4) dalam markas Pistons, Detroit.
Artikel ini disadur dari Knicks amankan kemenangan krusial atas Pistons berkat Towns-Brunson
