Ibukota – Tak belaka Timnas Indonesi yang ditukangi ahli baru, Timnas Australia pun diasuh ahli yang sanggup dibilang masih baru untuk laga lanjutan Kualifikasi Piala Planet 2026 zona Asia menghadapi Indonesi pada Kamis (20/3) nanti. Sosok yang dimaksud adalah Tony Popovic yang tersebut diangkat mulai 23 September 2024 lalu.
Popovic menggantikan Graham Arnold yang mana dinilai kurang memuaskan. Sejak ditunjuk sebagai ahli Timnas Australia, Popovic telah terjadi mengatur kelompok pada empat pertandingan kualifikasi Piala Bumi 2026, dengan catatan satu kemenangan juga tiga hasil imbang.
Formasi yang dimaksud kerap digunakannya adalah 3-4-2-1 juga 3-4-3, menunjukkan kecenderungannya di menerapkan permainan dengan tiga bek.
Berikut hasil pertandingan Australia ke bawah asuhan Popovic:
- 10 Oktober 2024: Australia 3-1 Tiongkok
- 15 Oktober 2024: Negeri Sakura 1-1 Australia
- 14 November 2024: Australia 0-0 Arab Saudi
- 19 November 2024: Bahrain 2-2 Australia
Dalam skemanya, Popovic mengutamakan pertahanan yang tersebut solid dengan tiga bek, juga eksploitasi serangan dari sektor sayap. Meski baru melatih Australia di waktu singkat, ia telah dilakukan menunjukkan kecenderungan untuk menerapkan taktik yang tersebut fleksibel sesuai dengan lawan yang tersebut dihadapi.
Profil singkat Tony Popovic
Tony Popovic lahir pada 4 Juli 1973 pada Sydney, Australia. Meski berkewarganegaraan Australia, ia juga mempunyai darah Kroasia pada garis keturunannya. Sebagai pelatih, Popovic mengantongi lisensi kepelatihan UEFA Pro, yang dimaksud merupakan standar tertinggi pada dunia kepelatihan sepak bola.
Sebelum berubah jadi pelatih, Popovic adalah bek tangguh yang pernah bermain di beragam klub, diantaranya Sydney United, Sanfrecce Hiroshima (Jepang), Crystal Palace (Inggris), Al-Arabi SC (Qatar), dan juga Sydney FC. Karir bermainnya berakhir pada tahun 2008 di mana ia pensiun di dalam Sydney FC.
Karir kepelatihan
Setelah gantung sepatu, Popovic segera terjun ke dunia kepelatihan. Ia memulai sebagai asisten ahli dalam Sydney FC pada 2008-2011 sebelum melanjutkan peran mirip ke Crystal Palace pada 2011-2012. Namun, perjalanannya sebagai pembimbing kepala dimulai ketika ia menukangi Western Sydney Wanderers pada 2012.
Selama menangani Wanderers, Popovic mencatatkan sejarah dengan menghadirkan timnya menjuarai AFC Champions League 2014, berubah menjadi klub Australia pertama yang dimaksud meraih peringkat tersebut.
Setelah itu, ia sempat melatih beberapa klub seperti Kardemir Karabükspor (Turki), Perth Glory (Australia), AO Xanthi (Yunani), kemudian Melbourne Victory (Australia). Dengan bermacam pengalaman dalam level domestik dan juga internasional, Popovic memiliki fondasi kuat untuk menangani regu nasional.
Popovic dikontrak Federasi Sepak Bola Australia hingga 31 Juli 2026. Tantangan terbesarnya adalah memverifikasi Australia lolos ke Piala Planet 2026 serta tampil tambahan baik dibandingkan dengan edisi sebelumnya. Dengan skuad yang dimaksud berisi penggawa berbakat juga pengalaman luasnya pada melatih, harapan besar sekarang tertuju pada Popovic untuk mengakibatkan Socceroos kembali ke panggung dunia.
Pertandingan bertarung dengan Timnas Negara Indonesia pada 20 Maret 2025 akan berubah menjadi ujian penting bagi Popovic di meramu strategi terbaik untuk timnya.
Artikel ini disadur dari Figur Tony Popovic: Sang peramu taktik Timnas Australia
